¿Qué hacer con la caja boba?

Los padres suelen tener una relación de amor y odio con la televisión. Por un lado, la televisión puede distraer a los bebés cuando están inquietos o aburridos. Por el otro, siempre está presente el miedo de que “la caja boba” perjudique el desarrollo del bebé si se lo expone mucho tiempo a ella.

En nuestro país no existen estudios que determinen cuánto tiempo pasan los bebés frente a la tele. En los Estados Unidos, en cambio, la Universidad de Washington reveló que en ese país el 40% de los bebés menores de 2 años pasan la mayor parte del día viendo TV. Esto generó preocupación en los especialistas, que comenzaron a investigar las consecuencias del medio para el desarrollo de los más pequeños.

Una de las organizaciones que realizó investigaciones fue la Academia Americana de Pediatría. Los investigadores de la AAP coincidieron en que no es bueno exponer mucho tiempo a los bebés a la televisión. Al contrario de lo que algunos padres creen, la TV no colabora con el desarrollo de las habilidades visuales y lingüísticas, aunque tampoco las perjudica. En cambio, limitando la exposición se puede obtener una mejor dieta, menor riesgo de sobrepeso y una mejora en la calidad del sueño.

La AAP, además, señala que los bebés tienen una necesidad crítica de interactuar con sus padres o con sus tutores, ya que esto les proporciona un desarrollo apropiado de sus habilidades cognitivas, emocionales y sociales. Por lo tanto, recomiendan no alentar al bebé a ver televisión.

Sin embargo, los padres muchas veces se ven superados por el magnetismo que la TV ejerce en el bebé. Sus intentos de limitar su exposición sólo terminan en llantos, berrinches y escándalos. Por eso, muchos se rinden y dejan al bebé en frente del televisor.

¿Qué se puede hacer al respecto?

Lo mejor es establecer ciertas reglas desde los primeros contactos del bebé con la televisión. Algunos estudios indican que los bebés cuyos padres ponen reglas para mirar tele pasan menos tiempo frente a ella. Por eso, conviene determinar:

- Qué programas puede ver el bebé.

- A qué horarios puede ver los programas.

- Cuánto tiempo puede estar la TV prendida.

Además, los especialistas recomiendan que los padres pasen tiempo viendo televisión con sus hijos. De esta manera, pueden educarlos acerca de los contenidos de los programas, señalando cuáles personajes son buenos y cuáles malos, qué actos son dignos de imitar y los que hay que evitar, qué significado tiene lo que pasa en la pantalla, etc.

Buscar otros entretenimientos también puede ser efectivo. El juego con otros bebés, los paseos o la interacción con los padres pueden ser actividades muy provechosas. En sus primeros meses, los bebés necesitan mucha atención. Cuanto más tiempo puedan pasar sus padres junto a él, mejor será para su desarrollo y bienestar.

Fuentes:

American Academy of Pediatrics

Kaiser Family Foundation

www.seattlepi.com