La técnica del Cuidado Canguro

A fines de los años 70, los neonatólogos colombianos Edgar Rey y Héctor Martínez implementaron una nueva técnica para el cuidado de los bebés prematuros. La técnica consistía en posar al bebé, vestido únicamente con un pañal y un gorro, sobre el pecho desnudo de alguno de sus padres durante algunas horas por día. Gracias a este método, la tasa de mortalidad de prematuros en Bogotá, que era del 70%, comenzó a disminuir abruptamente. Hoy, varios años más tarde, el Cuidado Canguro se utiliza también para tratar a algunos bebés enfermos.

El nombre de la técnica surge del modo en que los padres posan al bebé, ya que es similar a como lo hacen los canguros con sus crías. Los especialistas señalan que la mejor postura consiste en recostar el costado de la cabeza del bebé sobre el pecho izquierdo de alguno de los padres. Así, el pequeño bebé siente los latidos del corazón.

Muchos estudios resaltan los beneficios del método: el bebé puede estabilizar el ritmo cardíaco, regular mejor la respiración, normalizar la temperatura de su cuerpo, ganar más peso, prolongar el sueño, obtener un mayor desarrollo cerebral, mejorar los niveles de saturación del oxígeno y, además, consolidar el vínculo con sus padres.

Según explican algunos especialistas, muchas de estas mejoras se explican gracias a los cambios orgánicos que naturalmente realizan las madres. Por ejemplo, los pechos de la madre cambian de temperatura según la necesidad del bebé: cuando éste se enfría, los pechos pueden calentarse hasta 2 grados en tan sólo 2 minutos.

Pero el Cuidado Canguro no sólo es recomendable por sus beneficios para los bebés. También los padres pueden aprovechar sus ventajas. Los partos prematuros suponen un alto nivel de nerviosismo, ya que generan miedos y frustraciones. El contacto prolongado entre los padres y el hijo que supone el Cuidado Canguro los ayuda a sentir que pueden brindar una buena protección al bebé, y les mitiga la angustia que genera el tiempo que el hijo debe pasar en el hospital, fuera de casa.

El Cuidado Canguro suele ser utilizado como un método que complementa el tratamiento que reciben los bebés prematuros en la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales (UCIN).

Fuentes: Midwifery Today, Chil Birth Solution, Prematurity.org