Tabaquismo: un riesgo para la embarazada y para el hijo

Probablemente todo fumador haya meditado alguna vez si debía dejar el cigarrillo. Las razones para hacerlo son muchas y conocidas, pero a pesar de eso la voluntad de los adictos al tabaco suele flaquear. Sin embargo, en el caso de una embarazada, la salud de su hijo puede ser la causa fundamental que la impulse a realizar el sacrificio.
La mujer embarazada debe tener en cuenta que el tabaquismo genera consecuencias en el desarrollo y en las posibilidades de vida de su bebé. En los Estados Unidos, por ejemplo, el Servicio de Salud Pública estima que si todas las mujeres del país dejaran de fumar la muerte infantil se reduciría en un 10%.

El cigarrillo puede perjudicar la fertilidad de la pareja, el embarazo de la mujer y la salud del bebé.

Riesgos en la fertilidad de la pareja

Los problemas que causa el tabaquismo comienzan incluso antes del embarazo, ya que reduce las posibilidades de fertilidad de la pareja. En los hombres, el cigarrillo disminuye la cantidad de espermatozoides producidos, afectando también su movilidad y su forma. Además, puede producir problemas de erecciones, dado que limita la llegada de sangre al pene. En la mujer, la nicotina reduce la producción de las hormonas necesarias para el embarazo.

Riesgos en el embarazo

El tabaquismo duplica el riesgo de que la embarazada desarrolle problemas de placenta. La embarazada está más expuesta a la placenta previa, un caso en el que la placenta ocupa el cuello uterino, que es el lugar por el que pasa el bebé durante el nacimiento. También puede sufrir la abrupción de placenta, que ocurre cuando la placenta se separa del útero antes del nacimiento del bebé, y que pone en peligro tanto al hijo como a la embarazada.

Asimismo, en las fumadores hay una mayor probabilidad de que se produzca un embarazo ectópico. En este tipo de complicación, el óvulo fecundado se implanta fuera del útero, provocando la muerte del feto.

Riesgos para el bebé

Los bebés en gestación reciben los nutrientes y el oxígeno a través de su madre: cuando ella es fumadora, también reciben las toxinas del tabaco. Esta exposición a los químicos del cigarrillo lo perjudica de varias maneras.

Para empezar, según datos de los Estados Unidos, los hijos de fumadoras tienen mayores probabilidades de nacer con bajo peso. También aumentan las posibilidades de que nazcan de manera prematura. Su salud, asimismo, es más débil: suelen estar más expuestos que otros bebés a infecciones en el oído medio y a bronquitis. Sin embargo, el dato más alarmante, según la Academia Americana de Pediatras, es que tienen el doble de probabilidades de morir de Síndrome de Muerte Infantil Súbita.

Ayuda para dejar de fumar

A pesar de que ya esté embarazada, cuando antes deje la mujer de fumar, menos probabilidades hay que su hijo sea perjudicado. Hoy en día, existen tratamientos para abandonar el cigarrillo. En la Argentina, recomendamos visitar el sitio del Ministerio de Salud, que cuenta con un Programa Nacional de Control del Tabaco. Allí, las embarazadas o futuras embarazadas podrán leer un manual de ayuda para dejar de fumar. La dirección de Internet es www.msal.gov.ar/htm/site-tabaco/index.asp .

Fuentes: March of Dimes, Departamento de Salud Pública de los Estados Unidos, Netdoctor.com, Parents.com, Ministerio de Salud de la Nación Argentina.